中世纪英国城市的政权机构

西欧封建城市在政治上有一定的独立自主权利，各城市独立自主的程度不同。英国王权较强，贵族独立性弱，城市仍然屈从于封建国家或封建主的统治，只保有某种程度的自由。

盎格鲁撒克逊时期的堡有无独立的管理机构，所说不一。以伦敦例，城市机构仍是公社机构的残留和变态。

末日审判书中所记录的城市，已经具有不同于乡村的法权特征。城市的居民被称为市民，城市仍在国王或教俗封建主的管辖之下，也有由国王和封建主共同管辖。城市法庭由庄头或管家主持，其罚款构成封建主一项重要收入。

英国的许多城市，都是直属于国王的，国王为了得到他所需要的金钱，很愿意把自由或自治特权赐予城市。最早的特权证书是亨利一世时赐予的。

随着社会封建化过程的完成，城市也随着土地的分封而被纳入到王领与教、俗贵族的领地内，大多城市被划入王领，处于以国王为最高封君的封建等级制网络的严密制约之下，这对于城市的迅速成长与市民阶层经济、政治活动的拓展，自然有着许多负面的影响。正因为如此，对当时的封建王权来说，城市就像其若干个封臣一样，并无任何特殊之处，都必须严格的向国王这个封君履行各种封建义务。

经过和平谈判或者某种程度的斗争，英国中世纪的大城市有不少都取得了自由权利。一般被称为自治权，它由城市的一系列特权证书的内容所规定，虽然城市不尽相同，但大体上可归纳如下：首先是人身自由，即自由城市居住的市民应为自由人，受普通法的保护。其他地方的不自由人，如果在城市中住满一年零一天，也可以成为自由人。其次是土地自由，即城市的土地，其领有的条件是自由的。领有者还对该土地有自由处分的权利，直至把它卖掉。第三是城市有自己的独立的法庭，以区别于郡法庭，百户法庭和庄园法庭。市民除非其案件涉及国王或领主的司法权力，一般不受其他法庭审判。城市法庭的主持者由市民选举产生，这种法庭同时也往往是由商人行会组成的市政机关。第四方面是财政自由，即城市与其领主约定，每年交一笔固定款项给他，以取代领主到城市征收各种捐税的权利。这些税款主要包括市场税，法庭罚金，以及地租等。国王及封建主对城市所交纳款项时常设法提高以取得更多的金钱，引起双方不断的斗争。第五是自由城市往往还得到自由贸易的特权，如定期举行市场或集市贸易，市民经商免交市场税等。但这种市场税的免除只限在该领主的辖地范围以内。如外地商人进入本城贸易，一样要交纳市场税。

在许多城市里，领主还保留对城市的一部分统治权，而它的代理人叫做执行吏或“市长”，行使某种权力。在西法和英国的城市，情况尤其如此。

自治城市有权选举自己的市政官员，主持管理城市内部事务。一般英国中古城市可以取得选举产生城守之权。他负责收取税款上交封建主或者财政署，而国王的郡守或者封建主的管家不再前来收税。民选的承受可以收取统一的税款，是为自治的初步。

14世纪时，英国的自治城市属于少数，大多数城市未得到自治，仍然处于封建统治之下。即使得到自由或自治，也仍然处在国王或封建主的控制之下，他们往往还控制着城市的法庭，或者有某种程度的司法权，在城市的法庭上，令诸多牌友管家出席，监督并征收各种罚金，实现其领主权，他们还想方设法提高税金，或者取消特权证书而逼使城市做出各种让步。而且这种自由或者自治，完全是西方中世纪政治制度的一种普遍现象，处在封建主统治下的一个庄园，也有着类似的自由或自治。如它有自己的庄头管理内部事务，有自己的法庭，有时庄头也可以以交纳一笔款项取代领主的各种负担等。

城市居民所要求的权利，经过和封建主的谈判，被封建主同意后，封建主就颁发给城市一个证书，把这些内容肯定下来。这些要求并不是深思熟虑的结果，往往是即兴的感受。每一个新的封建主继承爵位后，或者新君主即位后，都必须把这种证书再确认一次，或者是重新颁布一个新增加了内容的新证书。一个城市往往掌握着多个甚至上百个这样的证书。

城市的市政机关就是市议会，它也可以叫做法庭，就是原来的公社组织残余，也可以说是罗马自治市组织的残余，有时它又是商人行会的组织转化来的。它由若干市议员组成，这些人一般都是城市内部的有权势者、大方地产主、大商人，有的由名义上的选举产生，有的由领主或国王任命。它同时也是一个法庭，按照特权证书的内容和城市习惯法来审理案件。市议会还任命一些市政官员，处理各种日常事务。这样的城市称为“自由城市”，即享有自由（特权）的城市。如果进一步，城市取得了自己产生市长的权利，叫做“自治市”。

无论自由市还是自治市，它仍然没有脱离封建主、封建国家的管辖，他仍然是封建政治机构的组成部分。领主、国王一般掌握着任命或决定市议员的权力，还掌握着高级司法权。而财政上虽然领主得到了一笔总的税金，但往往还可以在城市收取各种税款。

英国的城市大部分是属于国王的，所以财政独立很成问题，虽然有的城市在向国王交纳一笔税金后可以自己收取税款，但往往有一定时间限制，到期后就被收回。□