我国煤炭的发现

人类发现煤的历史相当长，我国是世界上最早用煤作燃料的国家。我国煤炭的发现，是在约为距今6000年前的新石器时期，我国史书最早对煤炭的记载是《山海经》。

《山海经·西山经》之鸾鸟记载：“西南三百里，曰女床之山，其阳多赤铜，其阴多石涅，其兽多虎豹犀兕，有鸟焉其状如翟而五采文，名曰鸾鸟，见则天下安宁。”鸾鸟是古代传说的神鸟， 女床山就是今天的陕西省凤翔县的岐山，石涅又名石墨，即现在的煤炭。这一段翻译成白话文即：往西南三百里，有座山叫女床山，山的向阳坡盛产赤铜，山的背阴坡盛产石墨。所产兽多是老虎、豹子、犀牛和兕。这里有一种鸟，名字叫鸾鸟，它一旦出现天下就太平无事。

《山海经》是我国第一部描述山川、物产、风俗、民情的大型地理著作，全书记载了40个方国、550座山、300条水道，100多个历史人物和数百个珍禽异兽，是一部研究我国古代及中亚，东亚各族人民上古时代生活的重要著作，同时它还是我国第一部集地理志、方物志、民族志、民俗志于一体史料大汇编。它的记载，是可信的。

远在3000多 年前，我们的祖先就已开始挖掘煤炭，并用这种“黑石”来取暖、烧水煮饭了。不过，那时候，它没有规范的名称，人们根据它的作用叫它石涅、黑金、石墨、石炭等。

煤炭的规模开采

在汉代，我国就已经建立了手工煤炭业，煤在冶铸金属（利用热能）方面得到了广泛的应用。我国煤炭规模开采有史料记载的是西汉时期，距今约2300年历史。

著名史学家司马迁著的《史记卷四十九·外戚世家第十九》篇章，在为汉文帝的窦皇后和她的胞弟窦少君作传时，选择了窦广国为人挖煤，赶上旧煤坑崩塌，100多人皆死于非命，而唯独他侥幸逃生的典型事例。然而，司马迁却没有想到，他的这段记载，竟是中国乃至世界采煤的最早记录。

《史记》是这样记载的：“窦皇后兄窦长君，弟曰窦广国，字少君。少君年四五岁时，家贫，为人所略卖，其家不知其处。传十余家，至宜阳，为其主入山作炭，暮卧岸下百余人，岸崩，尽压杀卧者，少君独得脱，不死。自卜数日当为侯，从其家之长安。这段文字的大概意思是，窦皇后的哥哥窦长君，弟弟叫窦广国，字少君。少君四五岁的时候，家境贫穷，被人掠去后出卖，他家中不知他被卖在何处，转卖了十几家，最后到宜阳。他为主人进山挖炭，晚上一百多人躺在山崖下睡觉，山崖崩塌，把睡在下边的人全都压死了，只有少君脱险，没有被压死。他自己算了一卦，断定他几天之内要被封侯，于是就从主人家去了长安。

史书中所说的宜阳，即今天的河南省宜阳县。史书所记载的采炭地，也就是现在的义煤集团义络煤业公司（原名宜洛煤矿），窦广国不仅算义煤集团有文字记载的第一位矿工，也可以算是我国古代有记载姓名的第一位矿工了。

那时候，能召集百余名人工进行开采煤炭，规模已经很大了。据悉，1958年，考古发掘河南巩县铁生沟冶铁遗址（即今天的义煤集团铁生沟煤业公司所在地），这是一处比较完整的冶铁作坊，在遗址附近发现有丰富的铁矿和煤层，遗址内有矿石加工厂，各式炼炉、熔炉和锻炉，从另一方面也验证了自西汉起，我国不仅进行了煤炭规模开采，而且还把煤炭广泛使用于冶铁等方面。

煤炭的井工开采

唐宋以后，我国煤的开采和使用更为普遍，而且采煤技术也日益提高。我国最早井工开采煤炭的记载是北宋时期，这些从河南鹤壁市北宋晚期煤矿的遗址中可以知道，当时的开采情况是先由地面开凿圆形竖井，然后依地下自然煤层的变化开掘巷道。

明末著名科学家宋应星在他的《天工开物》中记载了当时采煤的方法：“凡取煤经历久者，从土面能辨有无之色，然后掘挖，深至五丈许方始得煤。初见煤端时，毒气灼人。有将巨竹凿去中节，尖锐其末，插入炭中，其毒烟从竹中透上，人从其下施钁拾取者。或一井而下，炭纵横广有，则随其左右阔取。其上支板，以防压崩耳。”

译成白话文大意是：有采煤经验的人，根据地面上的土质颜色，就能判断出地下是否有煤，然后往下挖掘。挖掘到五丈左右的时候，才能得到煤。刚见煤层的露头，毒气冒出能伤人。但有一种方法能排除毒气。就是将大竹子的中节凿通，削尖竹筒的末端，然后把它插进煤层中，那毒气就能通过竹筒排出了。这样一来，人便可以在煤井下用大锄挖煤了。若井下发现煤层向四面延伸，可随着煤的分布，横打巷道挖取。但是巷道要用木板支护，以防崩塌伤及挖煤人。凡是煤层挖采完以后，都要用土把煤井填实。

宋应星的《天工开物》不仅记载了怎样找矿、采矿，而且记述了排除毒气（即瓦斯）和防止塌陷（冒顶）的具体措施和方法。而这时世界上的大多数国家还不知道煤炭是什么东西。

直到公元1271年，意大利著名旅行家和商人马可·波罗跟随父亲和叔叔沿陆上丝绸之路经两河流域、伊朗高原、帕米尔高原，历经四年来到元大都（今北京），受到元世祖忽必烈的赏识，并担任了元朝官员，马可·波罗在中国的十七年时间里，走过了中国大部分地方。后来，马可·波罗返回威尼斯后，在他的《马可·波罗游记》中写到了对煤的记载：“在中国，有一种黑石头，能像木柴一样燃烧，但火力却比木柴强得多，从晚上烧到早上还不会熄灭。”

西方关于煤的最早文字记载始于公元315年，比我国《山海经》记载晚了八九百年；而英国则直到公元13世纪，才开始采煤，比我国晚了1400多年。□